O nouă variantă a virusului gripal ridică semne de întrebare în rândul specialiștilor, care avertizează că sezonul gripal din acest an ar putea fi mai dificil decât de obicei. Virusul gripei se modifică permanent, însă de această dată schimbările sunt mai ample decât cele anticipate. Cercetătorii se pregătesc pentru un sezon intens, alimentat de apariția unei variante noi, considerată îngrijorătoare, care este așteptată să circule pe scară largă, scrie The New York Times.
Varianta dominantă care se răspândește în prezent în Statele Unite este H3N2, subclada K. Deși H3N2 este o tulpină cunoscută, această subvariantă este diferită de cele anterioare printr-un număr mai mare de mutații. Specialiștii spun că este suficient de distinctă încât să evite mai ușor imunitatea dobândită anterior prin vaccinare sau infecție.
Deocamdată, nu este clar dacă această subcladă provoacă forme mai grave de boală decât versiunile precedente. Totuși, experții avertizează că ea ar putea fi mai contagioasă, ceea ce ar duce la un număr mai mare de îmbolnăviri la nivel general.
După ce sezonul gripal precedent a fost unul dintre cele mai dificile din ultimii ani, medicii sperau la o perioadă mai calmă. Apariția acestei variante schimbă însă perspectivele. În plus, în țări precum Japonia, Australia și Marea Britanie, gripa a debutat mai devreme decât de obicei, cu o creștere rapidă a cazurilor, un semnal de avertizare pentru evoluția situației și în alte regiuni.
Potrivit datelor furnizate de Centers for Disease Control and Prevention, nivelul actual al cazurilor se încadrează în parametrii așteptați pentru această perioadă, însă tendința este clar ascendentă. Vârful sezonului gripal este anticipat pentru lunile ianuarie sau februarie, pe fondul călătoriilor de iarnă și al reuniunilor de sărbători.
Mai este eficient vaccinul antigripal?
Evoluția rapidă a virusului a stârnit îngrijorări legate de eficiența vaccinului din acest an. Cu toate acestea, primele date sunt încurajatoare. Testele de laborator sugerează că vaccinul oferă în continuare protecție semnificativă împotriva formelor severe de boală.
Date preliminare din Marea Britanie indică o eficiență de aproximativ 70–75% în prevenirea spitalizărilor la copii și de 30–40% la adulți. Specialiștii recomandă în continuare vaccinarea, subliniind că aceasta reduce riscul de complicații grave.
Simptome și măsuri de protecție
Gripa se instalează, de regulă, brusc. Febra ridicată, frisoanele, congestia nazală, durerile musculare intense și starea generală de epuizare sunt semne frecvente. Spre deosebire de alte infecții respiratorii, evoluția este rapidă și adesea mai agresivă.
Pentru reducerea riscului de infectare, medicii recomandă măsuri simple, dar eficiente: spălarea frecventă a mâinilor, purtarea măștii în spații aglomerate, aerisirea încăperilor și dezinfectarea suprafețelor frecvent atinse. Virusul gripal poate supraviețui pe obiecte precum telefoanele sau mânerele ușilor mai mult de 24 de ore.
