Chihlimbarul (sau ambra) este rÇÈina fosilizatÇ a unor conifere care au crescut pe PÇmânt cu zeci de milioane de ani în urmÇ. RÇÈina, care este azi chihlimbar, se prelingea din trunchiurile copacilor prin crÇpÇturi spre pÇrÈile lor exterioare.
Èn condiÈii extreme, copacii secretau rÇÈina excesiv, ca rÄspuns la schimbÇrile bruÈte ale climei sau condiÈiilor de mediu (ex. o erupÈie vulcanicÇ). Formându-se în condiÈii de cÇldurÇ Èi presiune de-a lungul timpului geologic, chihlimbarul pierde compuÈii volatili întÇrindu-se într-o âpiatrÇ de podoabÇâ spectaculoasÇ. Varietatea de culori este mare, de la galben auriu la portocaliu roÈiatic, de la alb lÇptos pânÇ la maro închis, devenind astfel un material deosebit de apreciat în lumea bijuteriilor.
Chihlimbarul poate pluti pe apÄ sÄratÇ ceea ce a fÄcut ca popoarele antice sÇ Ã®l numeascÇ âpiatra de mareâ. Vikingii foloseau chihlimbarul ca monedÄ de schimb având valoarea aurului.
Grecii antici au descoperit cÇ prin frecarea de un material, chihlimbarul genereazÇ electricitate staticÇ Èi l-au numit âelectronâ. Romanii considerau chihlimbarul ca având puteri vindecÇtoare Èi calitÇÈi magice, fiind folosit în tratamente sau în ceremonii. Pentru a ajunge cât mai uÈor la aceasta resursÇ a fost stabilitÄ o rutÄ comercialÄ numitÄ âDrumul Chihlimbaruluiâ, care lega Roma de coasta MÄrii Baltice.
Èn Evul Mediu, pe teritoriul Ordinului Teutonic, s-a stabilit dreptul exclusiv de a comercializa chihlimbar iar deÈinerea ilegalÄ de obiecte din chihlimbar era pedepsitÄ. Èn secolul al -XVIII-lea, chihlimbarul a fost considerat atât de preÈios încât, la comanda Å¢arului Rusiei, meÈteri polonezi din Gdansk au decorat o întreagÇ salÇ a Palatului din Sankt Petersburg folosind tone de chihlimbar â âSala de chihlimbarâ.
Èn zilele noastre, sursa principalÇ de chihlimbar este ÈÇrmul MÇrii Baltice. Èn lume mai apare în cantitÇÈi mici în Indonezia Èi Republica DominicanÇ. O raritate o reprezintÇ ocurenÈa de chihlimbar din România, judeÈul BuzÇu, satul ColÈi. Aici s-a format un chihlimbar de culoare roÈiatic închis, denumit Rumanit. Ceea ce face chihlimbarul fascinant este faptul cÇ ascunde mistere de milioane de ani conservate în micile bucÇÈi aurii, într-un mod cum niciun alt material nu a reuÈit.